高雄市政府為推展成人教育,落實終身學習理念,於1997年2月創設本校,並在1997年8月開始招生,因具備學歷不拘、免試入學、遠距教學等有利條件,是成人進修大學學位的捷徑,目前有2萬人次進修中,為南台灣成人進修的重鎮。
本校創校之初設有法律學系、外國語文學系、工商管理學系、大眾傳播學系及文化藝術學系等5個學系,為配合南部產業發展,2006年成立科技管理學系,致力培養產業所需之服務與管理人才。除了六個學系之外,更設有通識教育中心,開設通識教育課程,提供市民多元學習的機會。2023年8月1日成立健康管理與促進學系,培育「健康事業管理」及「社會福利服務」之專業人才。
每位學習者皆可以自由選擇網路、電視、廣播等遠距教學課程或是到校面授等方式上課。此外,為因應行動學習趨勢,本校更建置數位學習平台(eeclass),並自2012年起提供跨平台、跨行動裝置,可收看(聽)遠距教學課程的服務,學生利用平板電腦、智慧型手機即可隨時隨地上網閱讀本校教學節目,學習無遠弗屆,可以不受時空限制。自2023年起建置數位學習平台(eeclass 3.0),提供更便利、更快捷的行動學習服務。
本校提供多元、彈性的課程與教學,學生可同時兼顧工作、學業、與家庭多重角色,利用面授與數位學習系統進行課業輔導,讓學習者能享受上大學的喜悅、豐富生命內涵、充實生活素養與提升職場競爭力。